叶坤嘿嘿一笑：“随时可以，我现在对付夏侯昌，易如反掌。”

    严炬明显不相信，笑道：“那么汉中王现在就去打夏侯昌，只要打下长安和洛阳，我们江东全体归降，决不食言！”

    “我说严先生，为什么你总是觉得你很聪明，拿我当傻子？你又想挑拨我去攻打夏侯昌，你们好浑水摸鱼，对吧？”

    叶坤一点面子也不给，怒道：

    “夏侯昌残暴不仁，屠城杀降，罪该万死，我必定取他狗命。但是，何时去打夏侯昌，也轮不到江东来指点我。我只希望江东，在我攻打夏侯昌的时候，老实一点，否则，肖德权和夏侯昌，就是一样的下场！”

    严炬颜面扫地，悻悻说道：“既然话不投机，我这就告辞。”

    叶坤挥手：“不送！”

    严炬走后，诸葛丰叹了一口气。

    叶坤问道：“诸葛先生何故叹气？”

    诸葛丰苦笑道：“主公刚才，不该大骂严炬的。他回去以后，必然说服肖德权，靠近夏侯昌，然后联手对付我们。”

    “他们本来就是联手的，我也没怕过。昨晚上接到兵工厂的报表，又制造了七百杆火枪，还有几百门小炮。”

    叶坤嘿嘿一笑：“从地图上面看，我们实际掌控的面积不如夏侯昌，人口更比不上，所以你们觉得，我们实力不如夏侯昌。但是真的打起来，我们的战斗力，已经可以将夏侯昌压着打了！就算夏侯昌联合江东，我也一样可以打赢。”

    现在的益州军队，铠甲战马装备、刀枪弓箭武器，通讯和侦查手段，都领先夏侯昌一二代了。

    更何况，还有枪炮火药。

    说打仗，叶坤是一点也不害怕。

    只是同情百姓，不想造成大规模杀伤，所以叶坤还想等等。

    管亚夫皱眉道：“如此大量制造枪炮，益州财力和民力，跟得上吗？”

    在这个年代，一个全甲骑兵的价值，相当于一个四口之家的全部价值。

    而一杆火枪的价值，相当于两个全甲骑兵的价值！

    叶坤笑道：“随着铁矿开采的扩大，枪炮成本，也会降低的。民力方面，你们不用担心，老百姓的日子，和以前相比，已经是天壤之别了。”

    管亚夫微微点头，又道：

    “我们大量造船，制造火枪火炮，炼铁炼钢，开矿修路，开办学校，耗费过于庞大。我建议，最近三年，不要再打仗了，安定益州和河西四郡最为重要。也给老百姓，一个休养生息的时间。”

    叶坤想了想，点头道：“这一点，我听管大人的，如果没有意外情况，我们暂时不打仗。”

    打不打仗，是局势决定的，叶坤也未必能做主啊。

    但管亚夫说了，叶坤也要给面子。

    午饭后，老何和巫穹，还有秦丑，带着炼糖厂的负责人和大师傅，前来求见。

    而且带来了一百斤红砂糖。

    经过这几年的大力推广甘蔗，今年终于迎来了大丰收，炼糖厂也扩大了规模，在叶坤的指导和大师傅的研究下，顺利搞出了红砂糖！

    叶坤看着红砂糖，心情愉快。

    这是重要的战略物资，也是对外吸金的大杀器！

    秦丑汇报道：“今年的甘蔗种植，我们扩大到了七十万亩，基本上都获得了丰收。现在各地郡县，都在加紧征收，并且出资购买。重庆、成都、汉中、泸等地，我们建设了十几个炼糖厂，都已经开始了生产。这是第一批红砂糖……”

    炼糖厂大师傅汇报：“根据实验，每亩地可产1500斤甘蔗，炼成红砂糖一百斤左右。”

    巫穹说道：“就是不知道，这个红砂糖好不好卖。”

    “哈哈哈……”

    叶坤大笑，对巫穹说道：“巫大人算账很厉害，但是对生意不太精通。这个红砂糖，我不担心卖不掉，就怕不够卖！”

    巫穹笑道：“现在还没上市，叶大人就肯定这东西好卖吗？”

    “肯定。”

    叶坤点点头，询问炼糖厂：“现在一共做出多少红砂糖了？”

    “一千斤左右。”

    “很好，全部给我运来。”

    叶坤吩咐谭八卯：“通知成都城大小官吏，城外驻军将领，明日一早，都来王府开会。通知成都内外的父老代表，各村村长，下午来王府开会；通知成都各地客商，晚上在驿馆大厅开会。”

    每次新产品的发布，叶坤都要大张旗鼓，做一番强力宣传。

    次日一早，成都大小官吏，都来汉中王府上开会。

    叶坤让手下，搬出一个玻璃瓶，里面是细砂一般的红糖。

    还有一坛子块状蔗糖。

    “各位大人，经过几年的甘蔗推广种植，经过几年的研究，我们益州的蔗糖和红砂糖，终于生产出来了。这是秦丑大人，和技术研究部门的功劳，也是各位大人的全力支持和配合！”

    叶坤面带得意，笑道：“我们益州的红糖，以后就和蜀锦、瓷器、铁锅一样重要，会给我们带来巨大的财富！”

    各位官吏都很好奇，问道：“主公，这个红砂糖，有什么作用？”

    “作用就是能吃，好吃！”

    叶坤哈哈大笑，让丫鬟现场冲泡红糖水，一人一碗，都尝尝鲜！

    甜味从舌尖上蔓延开来，爽透了每一个毛孔，在场一百多官吏和将领，都赞不绝口：“好甜啊，比蜂蜜还甜！”

    “叶大人了不起，什么都会做！”

    现场一片赞扬和马屁声。

    叶坤摆摆手，现场普及红糖的有关知识：

    “红砂糖，对于产妇和老年人的身体，很有好处。平时可以冲开水喝，也能做糖水鸡蛋，还能做糖醋菜肴……但是不可多吃，吃多了会有糖尿病，也就是消渴症。”

    官吏们笑道：“红砂糖这么珍贵，谁有本事多吃啊？”

    “一亩地甘蔗，能出一百斤红砂糖，也不贵的。但是我们卖出去，肯定要贵一些，就对标精米，二十斤精米，换一斤红糖吧！”

    叶坤做事干脆，吩咐下人：

    “用一斤装的小坛子，给各位大人，每人送一坛红糖。让他们带回去，给父母和老婆孩子，都尝一尝红糖水的味道。”

    官吏们齐声感谢，喜上眉梢。

    叶坤摆摆手，笑道：“大家不要谢我，我这是放长线钓大鱼，你们把红糖带回去，老婆孩子尝到了甜头，就会前来购买红砂糖了！”

    众人哄笑：“汉中王净说大实话！”

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