北侧不远处，一顶印式轿子缓缓朝英军驻地挪了过来——现在塞林伽巴丹到处都是积水和淤泥，连马都难以行走，去哪儿都只能靠人力轿子。

    而后，韦尔斯利便看到他正念叨的印度总督康沃利斯踩着一名轿夫的背，从轿子上跳了下来。虽然下人已在地上铺了草席，但依旧溅起了大片泥水，沾得他满腿都是。

    “我正想派人询问您那边的物资剩余情况，恰好您就来了。”韦尔斯利摘下手套，上前与总督先生拥抱，“希望您带来了好消息。”

    “一个好消息和一个坏消息。”

    康沃利斯嫌恶地甩落皮靴上的泥，瞥了眼摆在指挥所外的椅子：

    “介意我坐在这儿吗？”

    “当然不。这就是为您准备的。”韦尔斯利示意侍从将帐篷里的另一把椅子取来，坐在了总督对面，“那么，请您先说说坏消息吧。”

    康沃利斯抬起腿让仆人帮他擦拭裤子上的泥点，指着桌上的茶壶：“请给我也来一杯吧，这鬼天气哦，我想先说好消息，毕竟一下就能说完。”

    “那就随您吧。其实这也算是个坏消息了。”

    “萨瓦努尔运来了干肉和稻米。对，还是该死的米，几乎没有小麦，也就没有面包。”康沃利斯道，“不过，这些粮食够军队消耗到10月份了。”

    萨瓦努尔是马拉塔南部省份，与迈索尔接壤。目前，英军的后勤物资都被堵在马拉巴尔港，仅能从马拉塔那里得到补给。不过，印度土邦能提供的也只有食物了，而武器、药品、葡萄酒、军马甚至帐篷都得英国自己从欧洲运来。

    康沃利斯拿起了茶杯，神色黯淡下去：

    “坏消息是，上上个月抵达马拉巴尔港的4艘运输舰将是最后一批。

    “东印度公司董事会已经决定，不再向远东战场投入更多的经费。实际上，公司的谈判代表应该就快到北卡纳达了。”

    韦尔斯利倒是没显得很惊讶，看向总督道：

    “也就是说，留给我们组织进攻的机会不多了？”

    他之前已经了解过，这次东印度公司在迈索尔先后投入了320万英镑的军费，已经超过了公司每年向英国政府缴纳的国内税。

    这导致公司今年几乎没有任何利润，明年也会受到不小的影响，据说公司股价都因此迅速下跌。

    所以董事会决定止损，也是意料之中的事情。

    康沃利斯点头：“最晚今年年底，远征军就得回国，否则连军饷都没了。”

    “我明白了。那就等重炮运到之后，进行最后的决战吧。”

    一个半月后。

    提普苏丹望着蒙蒙雨幕，侧头对卫队长道：

    “位置确定了吗？”

    “是的，伟大的苏丹，前面2英里外就是英国人的大炮。”

    提普苏丹点头，转身抽出了佩刀，对周围的1千7百名禁卫军士兵高声道：

    “那些异教徒杀死了我们的亲人、朋友，将无辜的孩子们投进锅里烹煮！

    “现在他们正想要侵入塞林伽巴丹，我们绝不能让这样的事儿发生！

    “如果你们想保住自己的家人，让你们的孩子免于变成英国人的食物，那就跟在我的身后，用你们的刀将他们送回地狱！”

    经过之前驻迈索尔领事萨拉赫的宣传，现在英国人的恶魔形象已经在迈索尔深入人心，大家公认每个英国士兵每周都要吃一个小孩，以维持自己的勇武。

    这个流言甚至已经扩散到了海得拉巴、卡纳提克等英国控制的土邦。三个月前，还有优陀耶耆里人因害怕孩子被抓走吃掉，而杀了两名路过的英军士兵的事。

    所以，迈索尔人现在是同仇敌忾，都豁出命去跟英军厮杀。

    雨停了。

    韦尔斯利侯爵等地面略干燥了一些，立刻便命令以5千英军为核心，监督3万马拉塔军向塞林伽巴丹逼近。

    同一时间，北侧的康沃利斯军团的4千英军也带着3万多名印度土邦的士兵发起进攻，对塞林伽巴丹形成合围之势。

    英军的12磅炮开始轰鸣。7门炮以最高射速，用猛烈的弹幕压制1公里外的迈索尔大炮。后者仅有10门8磅炮，还要分散布置在城外防御，其他的都是4磅炮，射程远不及英国人的重炮。

    下午4点左右，提普苏丹带着近2千名迈索尔士兵突然从英军炮兵阵地侧后方冒了出来，扑向正在疯狂射击的大炮。

    负责掩护的英国步兵显然没料到会有敌袭，慌忙敲鼓开始组织队形。

    提普苏丹之前趁着下雨，从英军和马拉塔军的缝隙中溜到了这里。因为对地形极为熟悉，加上大雨之下无法使用望远镜，所以根本没有人发现他们的踪迹。

    提普苏丹身先士卒，根本不用火枪，就挥舞着弯刀硬冲英国人的步兵线列。

    这1千7百多人是他手下最精锐的禁卫军，个个彪悍至极，拼着吃了面前400多名英国步兵的三轮齐射，终于从其右翼贴了上去——好在他们的进攻非常突然，英国人的阵型并不整齐，导致齐射效果很不理想。

    在付出近300人的伤亡之后，迈索尔人冲散了英国的步兵线列，而后分出千余人阻拦前来增援的马拉塔仆从军，其他人则拿出铁钉钉死大炮的火门。

    与此同时，提普苏丹的长子纳瓦兹正率领5万迈索尔主力在正面与英军厮杀。

    这些士兵经过之前拉法耶特的训练，不论是队列还是纪律性，都要比印度其他邦国的军队高出一大截。

    所以只要不是直接面对英国的“龙虾兵”，迈索尔的防线就坚如磐石，甚至还能在局部发起反击。

    而英军上来之后，他们就对射几轮，然后迅速转移，用后队继续拖延——塞林伽巴丹城外足有十多英里宽，能用来布防的山地非常多。

    提普苏丹那边，在毁掉了6门12磅炮以及大量其他火炮之后，韦尔斯利派来增援的英军总算是赶来了。

    提普苏丹瞥了眼已经昏暗的天色，立刻命令撤退。

    他的作战风格就是这样，喜欢极限冒险，搞偷袭不要命。历史上，他就是靠着这种打法，和世界霸主英国在印南周旋了好几年。

    (本章完)

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